Un cable de tierra verde y crujiente metido en la esquina de la caja de conexiones de un calentador de PTFE es más que un descubrimiento desagradable durante el mantenimiento:-es la principal vía de seguridad eléctrica del calentador. Si esa conexión a tierra falla, una falla eléctrica interna podría energizar el marco del calentador, el tanque de proceso o las estructuras metálicas circundantes. Restaurar la terminal terrestre se convierte inmediatamente en una prioridad-una tarea de mantenimiento.
En entornos industriales corrosivos, especialmente alrededor de tanques de revestimiento, líneas de proceso de ácido y baños químicos calentados, las conexiones a tierra están constantemente expuestas a la humedad, los vapores y la condensación. Con el tiempo, la corrosión puede propagarse entre el terminal de conexión a tierra, el perno y el gabinete mismo, aumentando la resistencia y debilitando el circuito de seguridad.
Afortunadamente, el procedimiento para restaurar sistemas calentadores de PTFE con conexión a tierra corroídos es sencillo, muy eficaz y de importancia crítica.
Por qué es importante la integridad del suelo en los calentadores de PTFE
Los calentadores de inmersión de PTFE suelen funcionar en líquidos altamente conductores. En caso de falla del aislamiento o falla del calentador interno, la corriente de falla eléctrica debe tener una ruta confiable de baja -resistencia a tierra.
Sin una conexión a tierra adecuada:
Las estructuras de los tanques pueden energizarse
Pueden desarrollarse riesgos de descarga eléctrica
Es posible que la protección de falla a tierra-no se active correctamente
Puede producirse un arco eléctrico
El daño al equipo puede aumentar
El sistema de conexión a tierra funciona como escudo de seguridad del calentador.
Un terreno brillante y firme es un espectáculo hermoso porque representa tanto confiabilidad eléctrica como protección del operador.
Causas comunes de corrosión del terminal de tierra
Los terminales de tierra dentro de las cajas de conexiones del calentador frecuentemente están expuestos a condiciones de operación duras.
Exposición a humos químicos
Los vapores ácidos de los tanques cercanos a menudo se condensan dentro de los recintos eléctricos. Los contaminantes comunes incluyen:
Humos de ácido clorhídrico
Vapores de ácido nítrico
Niebla de ácido sulfúrico
Humedad rica en cloruro-
Estos contaminantes atacan agresivamente los herrajes metálicos expuestos.
Condensación y Humedad
Incluso los gabinetes sellados pueden experimentar condensación interna durante el ciclo térmico. La humedad atrapada alrededor del terminal de conexión a tierra promueve gradualmente la oxidación y la corrosión.
Corrosión-de metales mixtos
La selección inadecuada de hardware puede acelerar la corrosión galvánica entre metales diferentes. Por este motivo, los herrajes de acero inoxidable se utilizan habitualmente en entornos de procesos corrosivos.
El bloqueo y la verificación son lo primero
Antes de comenzar cualquier trabajo, el circuito del calentador debe estar completamente desenergizado-.
Procedimiento de bloqueo adecuado
El interruptor o disyuntor de desconexión debe ser:
Abierto
bloqueado
Etiquetado según los procedimientos de la instalación.
Luego se debe realizar la verificación del voltaje utilizando un medidor eléctrico adecuado.
La caja de conexiones nunca debe abrirse basándose únicamente en suposiciones sobre la posición del interruptor.
Inspección de la conexión a tierra
Una vez confirmado el acceso seguro, se debe examinar cuidadosamente el conjunto de conexión a tierra.
Los signos comunes de falla incluyen:
Depósitos de corrosión verdes o blancos.
Acumulación de óxido
Hardware suelto
Superficies de contacto oscurecidas
Hilos de alambre rotos
Pernos de puesta a tierra con hoyos
Decoloración por calor
Cualquiera de estas condiciones puede aumentar significativamente la resistencia a tierra.
Limpieza del terminal de tierra corroído
El objetivo principal al intentar restaurar conjuntos de calentadores de PTFE de conexión a tierra corroídos es la creación de un contacto limpio y de baja-metal-con-metal.
Quitar la terminal de tierra
Primero se debe desconectar el conductor de tierra del perno o tornillo.
Se debe tener cuidado de inspeccionar:
El terminal mismo
El perno de puesta a tierra
El área de contacto del recinto.
Superficies de lavado
Condición del hilo
Limpieza hasta el metal desnudo
Las superficies corroídas deben limpiarse minuciosamente utilizando herramientas adecuadas como:
Cepillos de alambre
tela de esmeril
Archivos pequeños
Almohadillas abrasivas
La limpieza continúa hasta que todas las superficies de contacto se vuelven de metal desnudo brillante y reluciente.
Esto incluye:
El terminal
El perno de puesta a tierra
La superficie del recinto debajo de la orejeta
Arandelas de seguridad y tuercas si se reutilizan
La pintura, la oxidación y los productos de corrosión deben eliminarse completamente del área de contacto.
Aplicación de compuesto anticorrosión
Una vez que se establezcan superficies metálicas limpias, se debe aplicar una fina capa protectora de compuesto conductor anticorrosión.
Los productos comunes incluyen:
Noalox
Compuestos antiagarrotamiento-a base de cobre-
Pastas antioxidantes conductoras
Propósito del compuesto
El compuesto ayuda:
Prevenir la oxidación futura
Excluir la humedad
Mejorar la estabilidad del contacto eléctrico.
Reducir la corrosión galvánica
Sólo es necesaria una fina capa. Se debe evitar la acumulación excesiva de compuesto.
Reensamblaje de la conexión a tierra
Luego se vuelve a conectar de forma segura la terminal de conexión a tierra.
El ajuste adecuado es importante
Los herrajes deben apretarse según la especificación de torsión recomendada por el fabricante, siempre que esté disponible.
Las conexiones flojas pueden crear:
Mayor resistencia
Continuidad intermitente
Acumulación de calor
Corrosión progresiva
También se debe evitar-apretar demasiado porque las roscas dañadas o las orejetas deformadas pueden comprometer la confiabilidad-a largo plazo.
Cuándo se debe reemplazar el perno de conexión a tierra
En algunos casos, la limpieza por sí sola no es suficiente.
Hardware gravemente dañado
Si el perno de conexión a tierra es:
Excesivamente corroído
Estructuralmente debilitado
Despojado
Suelto en el recinto
se vuelve necesario el reemplazo.
Es posible que sea necesario instalar un nuevo perno de conexión a tierra de acero inoxidable:
Soldado al recinto
Atornillado a través de la pared de la caja
Instalado usando hardware de conexión a tierra aprobado
Un simple tornillo autorroscante-insertado en una caja de conexiones oxidada no es aceptable como solución de conexión a tierra permanente.
La integridad de la conexión a tierra es fundamentalmente una cuestión de seguridad personal.
Verificación de la continuidad eléctrica
El último y más importante paso es la verificación eléctrica.
Medición de la resistencia del suelo
La resistencia debe medirse entre:
La clavija de tierra en el enchufe de alimentación del calentador
El marco o funda del calentador.
El bus de puesta a tierra principal del tanque.
Tierra de construcción
Se prefiere un óhmetro de baja-resistencia para realizar pruebas precisas.
El multímetro debe leer cerca de-cero, un cortocircuito entre el marco del calentador y tierra.
La resistencia de conexión a tierra típica aceptable es:
R<0.1 ΩR < 0.1\ \OmegaR<0.1 Ω
Las lecturas más altas pueden indicar:
Corrosión restante
Hardware suelto
Conductores dañados
Fallos de puesta a tierra ocultos
Las pruebas de continuidad confirman que la ruta actual-de falla del calentador se ha restablecido por completo.
Protección del medio ambiente después de la reparación
Una vez completada la reparación, medidas de protección adicionales pueden ayudar a prolongar la vida útil.
Mejores prácticas
Las medidas recomendadas incluyen:
Usando herrajes de acero inoxidable
Mantenimiento de las juntas del gabinete
Prevenir la intrusión de agua
Instalación de protectores contra goteo
Realización de inspecciones periódicas.
Volver a probar la continuidad durante el mantenimiento programado
Los entornos industriales corrosivos requieren atención constante a la confiabilidad de la conexión a tierra.
Conclusión
Restaurar una conexión a tierra corroída en una caja de conexiones de un calentador de PTFE es un procedimiento de mantenimiento sencillo pero de importancia crítica. Limpiar la terminal y el perno de conexión a tierra hasta dejar el metal desnudo y brillante, aplicar un compuesto conductor anticorrosión, apretar el hardware correctamente y verificar una resistencia cercana a-cero a tierra restablece la vía de seguridad eléctrica esencial del calentador.
Esta acción de mantenimiento simple y físicamente satisfactoria protege a los operadores, los equipos y la infraestructura de las instalaciones de condiciones peligrosas de fallas eléctricas. En entornos de procesos corrosivos, la conexión a tierra nunca debe tratarse como una preocupación secundaria o un problema cosmético.
Puede que la seguridad eléctrica no sea glamorosa, pero restaurar una conexión a tierra confiable suele ser los diez minutos más importantes del día de un técnico.
